译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月3日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
洛杉矶讯——勒布朗·詹姆斯刚刚连续第22次出战NBA全明星赛，随即步入球场旁拥挤的走廊。他另有安排——一次墨西哥高尔夫之旅正等着他——正穿梭在包括NBA工作人员、安保人员和媒体在内的人群中。
在主采访室外，我正在等待，想看看詹姆斯是否会出席当天的第二场新闻发布会（他在赛前已经接受过采访）。他抬起头，看到了我，并看出了我出现在那里的意图。
我们目光相遇，他笑了笑，然后伸出舌头发出“噗噗”的声音做了个鬼脸。随后他便离开了，这成了他在那个周末最后的半官方评论。而且严格来说，这是给The Athletic的独家新闻。
曾几何时，观看詹姆斯的比赛是一种截然不同的体验：这位世界上最出色的球员用无与伦比的身体素质、技术、力量和魅力吸引着所有人的目光。你必须全神贯注地观看，因为他不仅符合人们的预期，甚至远超期待。
但见证如今已大不相同的他，同样令人感到兴奋。詹姆斯身边的消息人士普遍认为，他在全明星周日当天告诉记者不知道未来会怎样时是认真的。他的队友和教练一直在猜测接下来会发生什么，但尚未达成任何共识。
如果詹姆斯想继续打球，他将在其职业生涯中第一次无法完全掌控自己的命运。他将成为一名41岁的完全自由球员，进入一个追求者有限且薪金空间更少的休赛期。他在湖人的时光——这是他职业生涯中连续效力同一支球队时间最长的一段时光——很可能在本赛季结束后画上句号。
这让每一个夜晚都充满悬念。每一场比赛都可能是某种意义上的绝唱：最后一次绝杀，最后一次追身封盖，最后一次隔人暴扣。而且，令人惊叹的是，偶尔还会有一些“第一次”。
周六在金州，詹姆斯先是赛前与女儿Zhuri在球场共度时光，随后又让她搭乘球队专机一同回家。而在两段温情时刻之间，他在上半场便砍下了20分。周日，詹姆斯完成了两次精彩扣篮，此外还有一次单手扣篮的尝试，结果这一球却被篮筐前沿无情拒绝，仿佛面对的是巅峰时期的哈基姆·奥拉朱旺。
很明显，詹姆斯依然足够出色，保持着高水准的赛场表现。而且如果他想挑战极限——试图榨干油箱里的最后一滴油——他的职业生涯可能比人们想象的还要长。
如果詹姆斯不想再打了，联盟消息人士向The Athletic透露，那些影响其职业生涯的决定——离开骑士加盟热火、重返家乡、加盟湖人——都是在赛季结束很久之后才做出的。虽然詹姆斯有可能知道自己倾向于哪条路，但一位联盟消息人士表示，詹姆斯也足够聪明，知道在82场常规赛的情绪波动中做出任何终极决定是愚蠢的。
这让詹姆斯处于一个微妙的处境。他依然极其看重胜利。在全明星周末前输给雷霆之后，他在赛后采访中一如既往地言简意赅且咄咄逼人。在摄像机关闭后，他承认了自己的暴躁。考虑到詹姆斯是联盟中最年长的球员，那种“离我远点”的老派脾气是可以被原谅的。
詹姆斯在本赛季获得了前所未有的自由。在他的篮球生涯中，他第一次不是队里最重要的球员。虽然这引起了一些尴尬（在其整个职业生涯中，球队都像行星绕着太阳一样围着他转），但也以前所未有的方式卸下了他肩上的重担。
一旦詹姆斯接受了湖人正朝着以卢卡·东契奇为核心的模式转型，这也为身为职业球员的他带来了前所未有的自由。随着詹姆斯接近退役，他在场上的搞怪行为日益增多（让人联想起他捡起小温德尔·卡特眼镜的那个场景）。但今年，他在这方面达到了新的高度。
本赛季在湖人于丹佛赢球之前，詹姆斯见到了他的老友、掘金助教贾里德·杜德利，他一只手假装摇动手柄，另一只手竖起了中指。
“我只是觉得要试着活在当下，不要把出场的机会视作理所当然，特别是在第23个赛季，”詹姆斯在对阵骑士的比赛后说道，那一晚的致敬视频让他感动落泪，“在第12年、第14年甚至第15年，我可以很容易地去思考未来，但随着岁月的累积，我认为对我来说，活在当下变得更加重要。”
詹姆斯似乎对未来的不确定性泰然处之。这确实可能是他作为湖人球员的最后几个月，也确实可能是他作为NBA球员的最后几个月。但如果一切突然步入正轨，这也确实可能是通往第24个赛季的跳板——甚至他可能还会留在湖人。
一切皆有可能——这种兴奋感来自于那些没有退路的选择。这真是一个疯狂的时刻。
在湖人大胜国王的第四节，詹姆斯在投进一记空心三分后，迈起他标志性的步伐，踮起脚尖在场上轻快跳跃。然后他又投进了一个，全场观众的热情被他点燃。在湖人的下一个进攻回合，篮球砸在他头上弹出了界外，詹姆斯双手撑膝，随后与国王替补席一起大笑。
即便是詹姆斯最亲密的崇拜者也从未见过他的手感火热时刻以这种方式结束。而那些最深爱他的球迷也不得不报以微笑，因为他们知道，自己无法确定是否还能再看到类似的场景了。
作者：Dan Woike
译者：GWayNe
